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辛维正识穿老鬼诡谋之后，所做的第一件事是:保持原姿不动，继续愣下去！
钱总管眨眨眼皮道:“老弟听到老夫在说什么没有？”辛维正期期然说道:“晚生…听到了，不过…请总管见谅…晚生…委实不清楚什么叫做:柳暗花明’。假如总管所指，为拳掌之招式，晚生可以将所学者，按序使出来，然后，请…请总管指教。”钱总管默默凝视了片刻，摇头道:“那就算了。”接着蔼然又问道:“小兄弟愿就堡中何项职务？”辛维正暗松一口大气，掌心中全是冷汗。他设非这最后悬崖一勒，险险乎为山九仞，亏于一篑！
你道何故？
原来天下之武术，无论拳掌刀剑，相同或相近之招式，本具共通之名称。其后因时
一久，辗转
研，各成独秘，门派间为资识别起见，乃各起招名，自成一家。譬如说:-双掌外向平推，一般称之为“排山掌”但是，在某一派，也许称之“推窗望月”在另一派则又可能称之为“拒人千里”只不过，一般大行家，都能“闻弦歌，知雅意”虽然花名百出，一样可以知道那是指哪一招罢了。
那时，妙的是“妙”说可以改成“糟”对方已知他为何人门下，而他自己却仍是哑口葫芦一个，虽然他不清楚师门之源
确是实情，然而别人会相信这一点么？
所以，他最后总算侥幸过了关，不过，这一关，可也过得够险的了！
这时，他定了定心神，欠身答道:“总管量材为用可也！”钱总管转脸望了行空天马一眼，又道:“小兄弟志趣何在，尽说无妨，咳，本堡人手充足，并无缺位待补，小兄弟假如还想进修进修…”辛维正知道老鬼这番话的确出于诚意，碍着小妮子金紫凤的情面，考核既然通过，老鬼自然乐得来个顺水人情。他身为一堡总管，须掌握者，为一堡之大计，只要不影响堡内之安全与秩序，在堡主干金支持下，用个把闲人能算什么？
所以，辛维正想了想，不再客气，率直答道:“要是总管同意，晚生愿去百珍园，帮那位郭老伯做点零碎差使！”钱总管哈哈大笑道:“好，好，选得好，有眼光，要是堡主许可，连老夫都想跟那老家伙调个位置呢？哈哈哈哈哈！”于是乎，辛维正正式成为金汤堡的一员。
午后，由金紫凤陪同着，去郭老头那里报到。郭老头听了，岜很高兴。底下自然免不了又是一番庆祝！
辛维正选择来百珍园执役，理由可说太多太多了。
大部分的理由，均不难加以想象。比较值得一提的，便是:他辛维正今天并非真打算在这金汤堡中长久呆下去，对本堡那种种神秘而沉闷的气氛，既无加以深入了解之必要，自以敬而远之为妙。
转眼之间，十多天过去。
这十多天中，金紫凤差不多每天都会找来一次，他也承命去本堡送过几次瓜果，不过，每次都是及外堡门而止。
为了谨慎起见，他始终不主动去向金紫凤或郭老头套间什么。他抱定一个看法:机会，早晚会来的；他绝不信“霹雳于”周围的人，会永远不提及“降魔子”其人其事！
至于其它:像郭老头之身世，徐、蔡二人与无情卿结怨等等，更属身外闲事，能知道固然好，不知道也没关系，他自然更不会因好奇去加以盘究发掘。所以，这十来天，过去得非常平静。
这一天，金紫凤忽然一早便兴冲冲地跑了过来说道:“好了，爹出门了！”辛维正丈二和尚摸不着头脑，茫然道:“令尊…出门…怎么样？”金紫凤道:“爹带着有‘霹雳双翼’之称的‘朱家兄弟’，准备赶去云梦与‘将’‘相’等人会合，然后，先到罗汉池原址勘察一番，看有无蛛丝马迹可寻，再决定着手进行之步骤和方针…”辛维正笑着道:“不，我不是问这个。我的意思是说:令尊出门不出门，与姑娘何关？
姑娘何以会高兴成这个样子？”金紫凤白了他一眼道:“姑娘，姑娘，姑娘还有没有…哼！”郭老头忽从莱畦那边走来，遥遥接口道:“有，有，还多得很，这边一块才割头遍刀，那边一片，尚在闷着，只要姑娘合胃口，找我老郭就是了！””金紫凤嗔叱道:“你老鬼不要嚼舌了？”郭老头一愣，眨着眼皮道:“姑娘不是要韭黄来的么？
金紫凤狠狠啐了一口，转过脸来道:“别理他刚才你说什么？”跟着，噢了一下，迅接道:“我么？告诉你，又可以出去了，你说这还不值得高兴？”辛维正忍不住一咦道:“怪了，就我所知，不论令尊在与不在，姑娘似乎都可以随时出去，而绝对不会受到干涉或限制，如今不同了么？”金紫凤低低一笑道:“如果出去惹事，自然稍有不同。”辛维正一呆道:“出去惹事？”金紫凤掩口点头道:“是的，去找‘笔掌’双尉，怎么样？
你要不要一起跟去看看？决不骗你，一定很有趣！”哼，拿别人家半生英名开玩笑，还说有趣！
辛维正尽量忍耐着说道:“这件事，我也曾听神偷提到过，那么，还有那位令表兄，他这次去不去？”金紫凤笑道:“废话，当然要去了。我爹出门，他爹也出门，他焉有坐在家中之理？如果我猜得不错，这一二天内，他可能就会赶到了！”辛维正略一沉
，忽然抬头问道:“在下可否借支一点工银？”金紫凤道:“要用多少，说一声就是了…啊，不…你，你借银子…是…是什么意思？”辛维正道:“这是一个难得的机会，姑娘有事出去，在下也想回萍乡一趟，姑娘准备什么时候回来？”金紫凤微显失望地点点头道:“这样也好…”旋接道:“我大概旬可以赶回来，你呢？”辛维正正计算了一下道:“有上十天工夫，我也尽够了。”金紫凤跟着说道:“那么你就等在这里，我回堡为你办手续，请好差假，下午再为你将借支的工银带过来。”妮子说完，随即转身出园而去。
金紫凤走后，辛维正转向郭老头责问道:“前辈就不能说她两句么？”郭老头扬脸眯眼道:“什么事？”辛维正道:“我不相信您老没有听见！她说要跟她那位什么雷家表哥，联手去找‘笔’‘掌’两尉夺取‘尉衔’，这种事岂可任
为之？”郭老头一咦道:“为何不可以？这是好事啊！”辛维正平静地问道:“好在何处？”郭老头道:“人，不能没有向上之心；尤其是青年人，咳咳，此其一。其次:长江后
推前，这是一句老话。一个人有着一身上佳之武功，如不设法找机会表现出头，试问他人将何由得知？”辛维正接着道:“‘公侯伯于男’，‘将相卿尉’，这两榜封号，当初如何产生的？””郭老头诧异道:“连这个你也不知道？”辛维正淡淡答道:“不知道。”郭老头接着道:“它们是出诸已故三王之评定。”辛维正悠然侧目道:“不是拼来的？”郭老头道:“当然不是！”辛维正道:“我想:公侯’的武功一定在‘将相’之上。”郭老头又是一咦道:“这不是废话？”辛维正道:“但我非常奇怪，何以直到今天，‘公侯’尚未将‘将相’两人除去！”郭老头叫道:“你小子疯了么？三王评下两榜等级，纯出一番善意；彼此间无怨无仇，为何一定不让别人活下去？那样一来，封爵成了祸
，三王岂不成了千古罪人？”辛维正缓缓接着道:“那么，前辈现在还认不认为，这双表兄妹此番前去邀斗‘笔掌’双尉是件好事？”郭老头愣了一愣，随向地下啐了一口，狠狠骂道:“混账透顶！”辛维正微微一笑道:“前辈骂谁？”郭老头抬起头来，瞪眼吼道:“你小于自己没长嘴巴么？”辛维正笑道:“就为了这张嘴巴，所以不敢跟饭碗过不去。”郭老头怪叫道:“那么你小子懂不懂，什么叫做‘己所不
，勿施于人’？”辛维正一怔，跟着哈哈大笑道:“既然‘同病’，自应‘相邻’，这么说，原谅你就是啦！”口口口三天后，黄昏时分，湘南桂
府中，出现了一名奇突的劲装汉子。
这名劲装汉子，年约三旬出头，四旬不足；一张面？l黄如金纸，双目奕奕有神，明眼人一看便可知道是位黑道上的朋友。
汉子走在大街上，忽然停下脚步，伸手抓住一个过路人间道:“邱记老栈在哪里？”那过路人吓了一跳，不但被抓的肩头疼痛裂，心底下也是一万个不乐意，出门人问路，礼节最要紧，哪能像这样开门见山，称呼都不加一个的？
所以，那过路人投好气地答道:“不知道！”汉子目一翻道:“真不知道，还是假不知道？”那过路人叫道:“怪事啦，你我都是外乡人，大家都是第一次来到此地作客，你问我，我又去问谁？”而事实上，汉子所问的邱记老栈，就在刻下两人之身后！只是那过路人心头有火，不肯指出而已。
这家邱记老栈的店东不是别人，正乃“七尉”中的“掌尉”邱蓬飞！
经那过路人一嚷，立刻引来大批闲人，其中包括了邱记老栈的两名伙计:一个叫“快手”郑全福，一个叫“铁胆”祁连升。这两人都有几手功夫，名义上是伙计，实际亦可算是掌尉的两名外门弟子。这时，铁胆祈连升眼
一使，立由快手郑全福排众上前，向那劲装汉子拱手赔笑道:“请问这位老大，你打听邱记老栈，是想找人？”劲装汉子两眼一瞪道:“你他妈的算老几？谁他妈的问你了？”快手郑全福堆笑如故道:“小的郑全福，正是邱记老栈的伙计。”劲装汉子一哦，放开那名过路人，点点头道:“好得很，带路！”快手郑全福道:“老大”劲装汉子冷冷道:“老子‘金煞神’苏仁惟！”快手郑全福连忙说道:“原来是金煞神苏大侠，久仰，久仰！”旁边的铁胆祈连升暗暗地松出一口气，心想:我道是何方神圣，原来只是‘个名不见经传的十八角！
快手郑全福咳了一下，又道:“敢问苏大侠此番…”金煞神面现怒意道:“尽噜叨个什么劲儿？老于既要住宿，也想找人！”快手郑全福返身一指，赔笑道:“敝栈就在这里，苏大侠请！”金煞神一哼，转身便向栈中大步走去。
快手郑全福紧迫在后，小心地又问道:“苏大侠可否见告想找敝栈什么人？”金煞神头也不回一下，冷冷答道:“找女人！”快手郑全福皱皱眉头，即未再开口。
进入客栈，金煞神要了一个最好的上房，然后喊茶叫水，吃喝酒菜，恶声恶气的始终没有一副好脸。
铁胆祈连升背地里说道:“我看这厮准是找霉气来的！”快手郑全福苦笑道:“咱们干的这一行，吃的这碗饭，你说有什么办法？不管什么阵仗，只有等着瞧他仁兄的了！”铁胆祈连升恨声道:“咱们这客栈，是谁开的，凡是外面跑的朋友，可说没有一人不知道，瞧这厮这分气焰，实在叫人难以忍受。”快手郑全福点头道:“这位仁兄见闻好似也很有限，找麻烦竟会找到尉字号的人物门上来，真是不可思议之至！”铁胆祈连升冷笑道:“所以我想多多少少先给这厮一点教训！”快手郑全福张目道:“如何教训法？”铁胆祈连升向账柜那边努一努嘴，说道:“我们哥儿俩，都
过面，当然不行，-只有想办法去换管师爷下来，也扮成一名房客，就住去这厮隔壁，然后找个借口，
使这厮先出手，以管师爷的一套百变擒拿，对付这样一个角，自是游刃有余。”快手郑全福摇摇头道:“小弟以为不妥。”铁胆祈连升诧异道:“有何不妥？”快手郑全福皱眉道:“要是给东家知道了，怎么办？”铁胆祈连升道:“东家怎会知道？管师爷是以住客身份出现，事情一过，前门出去，后门进来，仍然还他本来面目，万一有谁查点起来，本栈人手，上上下下，一个不少，‘客人’与‘客人’之间的事，我们开栈房，微伙计的，谁能管得了那么多？”快手郑全福仍以为不然，缓缓摇头:“我们邱记老栈可说从没有像这样对待过一个客人。这种玩笑，似乎以不开为妙！”铁胆祈连升哼了一声:“但邱记老栈也似乎从来没有见过这种横蛮无理的客人！”快手郑全福皱皱眉头道:“等等再说吧…”就在这时候，后面厢房那边，忽然传来哗啦一声脆响，显系碗盘落地粉碎。
快手郑全福，脸微微一变。
铁胆祈连升冷笑道:“你去等吧！”接着，另一名伙计自后院匆匆奔了出来，脸异常难看。
快手郑全福
上去问道:“怎么回事？老张。”老张由鼻管里哼了一声道:“怎么回事？那位苏大爷要找女人！”快手郑全福呆了一呆道:“真有这等事？”老张冷笑道:“不信去问问那位苏大爷本人好了！”旋又
脸怒容地接道:“我好言向他解释:说本栈东家是有点头脸的人，所以本栈什么事均可代办，就是这方面歉难如命。”快手郑全福连忙接口道:“回得对。他听门口何表示？”老张冷笑道:“他么？表示得很
快，也很别致，抓起酒碗便扔。我老张托祖宗保佑，脑袋侥幸未曾开花！”快手郑全福喃喃道:“太不像话了。”老张嘿了一声道:“事情还没有算完哩！我们苏大爷
代:半个时辰之内，如果不把娘儿叫到，抱歉，先捣家伙后揍人！”快手郑全福转向铁胆祈连升，叹f口气道:“看来只好依你老祁的做了！”铁胆祈连升转向屋角另一名伙计沉声吩咐道:“小黄，你进去向那位苏大爷多陪几个小心，本栈正在多方设法，请他苏大爷稍为忍耐一下！”小黄依言去了后院，铁胆祈连升本人则向账柜那边招一招手，将那位高高瘦瘦，目光锐利，年约五旬左右的管师爷喊去隔壁茶店。
不到盏茶工夫，铁胆祈连升向后院领进当晚的第二位“客人”！
新到的这位客人，是个布衣老者，灰髯垂
，
背微拱，手中托着一支早烟筒，走起路来，缓慢沉重，不时发出一二声咳嗽这位客人，正是本栈那位于擒拿的管师爷所改扮。
来到后院中，铁胆祈连升故意提高声音说道:“就这一间，您老合意不合意？”他刻下所指示的，是示厢三号上房，与一号上房中的那位金煞神苏仁惟正好是紧隔壁。
管师爷重重咳了一声，徐徐说道:“哪一间都可以，老朽是上了年纪的人，只图一个清静。”铁胆祈连升连忙说道:“这个您老放心，我们这家邱记老栈，从没有住过不三不四的客人，尤其这座上厢，差不多的客人，本就不会领到这边来。”接着，提高喉咙喊道:“小黄，三号上房的老爷子看茶水！”小黄自一号房里回答道:“来啦！”铁胆祈连升将手上灯火给小黄，匆匆走回前厅，找了一个隐僻处，与快手郑全福等人暗中窥伺着后院的动静。
小黄将三号房里油灯点亮，走出房外，正待到前面提取茶水时，一号房里忽然传出那位金煞神的呼喝道:“小子快去问问，看事情办得怎么样了？同时请告诉你们的管事:就说我苏大爷酒后无德，耐有限！”小黄诺诺连声道:“是的，小的理会得，务乞大爷包涵。”未几，小黄提了水壶回来，一号房中又问道:“前面怎么说？”小黄隔看窗户赔笑道:“我们管事的说，快了。”房里轻轻哼了一声道:“这还差不多。”小黄走去隔壁，管师爷沉脸问道:“谁在隔壁大呼小叫的如同赶鸭子上粱？”小黄急忙装腔作势的嘘了一声道:“老爷子说话小心”窗外忽然有人冷冷接口道:“小心已经太迟了，嘿嘿。”——