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那只伸出的手，也僵在那里。
其他的人，都莫名其妙。
辛维正已瞥见那个“刑名师爷”一翘八字鼠须，像“蹑足张良”似的快步走到知府座后，附耳低语了一会。
知府如梦初觉，惊魂回窍，拍案大怒，喝道:“大胆刁民，目无王法，左右，看大刑！”辛维正凝视了那个退回原位的“刑名师爷”一眼，对方状如未见，只顾低头整理公事档卷。
辛维正迅忖道:“据师父说，近二十年来，岳
知县与岳知府，从无贪官酷吏。现任知府，素有贤声，为何昏聩至此？中一定另有文章，十九是那个狗头军师在暗中做了手脚，捣鬼！”他仍平静地道:“堂上既是问案，为何专用主见，不纳言？”知府一拍堂木道:“你有什么证据可以取信本府？”辛维正从容地道:“有！”
“供来！”
“第一，草民近半月，每
辰初，必驰马出东门，练习骑
，进出街坊间，有目共睹，此可传讯地保人等”知府哼道:“本府自有道理！”辛维正又道:“第二，草民每当落时分，常陪客人泛舟湖上，或垂钓湖边，亦是人所共见的，如此，足证草民未曾在近半月离开岳境内半步！”知府哼道:“如果你有蓄谋，自然会掩蔽耳目。本府素知江湖人物，行千里，夜行八百，以你闯江湖名头之大，
羽之多，来去宜昌，也花不了多少时间…”辛维正接口道:“据堂上所言，显有故入人罪，强加罗网之意？”知府一拍惊堂木，喝道:“胡说！本府所言，系
据江湖人物行径…”辛维正大声道:“诚如堂上所言，草民如有远赴千里之外刺杀命官之能，那么，府尊近在咫尺，草民何辞一犯再犯，拚着一身剐，皇帝也拉他下马？”知府又惊又怒，倒
一口冷气，连拍惊堂木，大叫:“反了，反了，即此一言，你就罪该万死！唐突本府，擅犯皇讳，左右！上刑！”一甩朱筒，抛下了八支朱签。
原来，抛下朱签，衙役看朱签数之多寡便知道该上何种刑具？
知府在暴怒之下，几乎倾筒而出。
那班衙役，立时如狼似虎，吆喝声中，先上来四个，把早巳上了头号手铐脚链巨枷的辛维正四肢按住。
另四个衙役，迅速搬动刑具。
那是三木之外的酷刑之一老虎凳。
辛维正面不改
以他一身功力，如要反抗，不费吹灰之力。
可是，他忍住了。
他趁被衙役扭紧，准备上刑刹那，游目四扫果然，他立即有所发现。
他先看到人头拥挤，水
不通的两廊人丛中，第一排到第二排，有十多位“金汤堡”的得力人手，正严肃地在监视着周围动静。
最使他
动的，是他看到了“小空空”庄继尘。一身小伙计的打扮，
脸油垢，正骨碌着机灵的眼珠，飞快地向他溜了一眼。
是安
他？
是向他请教？
辛维正也飞快地一递眼因为，他已瞥见有两个矮汉子，头戴毡帽，帽沿
在眉
上，正由人丛中向前挤，四道目光，
芒闪烁，盯着他嘴角还带着狞笑。