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大堂上光亮如晝，襄陽府的正堂王子威，即將要夜審那個由樊城押解過來的江洋女寇梁金花。
這已是第三堂過審了，由於犯人一口咬定她不是梁金花，又沒有足以證明她是梁金花的物證和人證。
雖然她身上帶有一塊所謂的“翡翠解語令”可是一定要説有這塊東西的人，必定就是梁金花，那也未免太武斷了，況且這種江湖
言，自不能為官場所認定。
王大人對這樣一件大案子，自是不能草率從事。
三審下來，這位朝廷的四品命官，實在
到很為難，他很想在這件案子上，建立聲望，可是他為官的良知，卻不忍心以“莫須有”的認定，粉碎了對方這個少女的一生。
兩旁的衙役分班站定，大堂上鴉雀無聲。
王正堂手拍驚堂木道:“帶人犯！”
“帶人犯！”
“帶人犯！”
“帶人犯！”聲音傳出了大堂以外，盤算着人物押解上堂，還有些時候。
這當時，王子威大人卻偏過臉，向他那位素有智囊之稱的馬師爺低聲道:“這個梁金花來了幾天了？”馬師爺翻了一下案上的公文道:“十九天了。
王大人濃眉微皺着，搖頭輕嘆道:“這一堂要是仍然定不了案，如何是好？”馬師爺不愧是智囊，冷冷一笑道:“大人對這名女寇，太留情面了，依晚生之見，就該重刑侍候，三木之下，不怕她不招。”王大人又嘆了一聲，道:“這…雲飛，你忘了十天前，那個叫齊天恨的俠客投書託請的事麼？”
“嘿嘿！”冷笑了幾聲，這位叫馬雲飛的師爺吹着了紙媒，先為王大人點燃了煙，才輕輕地道:“大人哪，這件案子不宜再拖了，拖久了，對大人只怕不利。”一聽到這裏，王大人怔了一下。
“這個…只是那位叫齊天恨的俠客，曾經提到了按察使端大人…恐怕不便用刑吧！”馬師爺道:“大人怎可輕信這些江湖人的話？按察使端大人不一定就真的認識他，就算他真的和端大人有
情，這件事大人做得是名正言順又怕他何人？況乎現在端大人還沒有信來，大人就給他來個假作不知，先套了她的口供定了案子，往省裏一送，以後的事可就不是大人的事！大人要是做得漂亮一點，就不必送省，給他來個先斬後奏，也無不可。”王大人
了一口煙，卻聽得兩旁衙役喊起了堂威來，在眼前噴出的一片煙霧裏，可就看見了一身大刑的姣姣少女邁進了大堂的頭道兒坎兒。
王大人本來還有些話與師爺商量，見狀也就暫時忍住不發。
緊扣着犯人鎖鏈子的正是那位拿“寇”有功的大捕頭——“一條
杆”趙鐵松，另外兩個一一“鐵翅鷹”孫化、“粉面金剛”胡大海左右侍立。
三個人都吃過江芷的苦頭，是以一絲也不敢
心大意，刀劍出鞘，如臨大敵。
犯人在大堂正中站定“一條杆”趙鐵松嘴裏輕聲道:“過了這堂就完了，跪下吧…”一抖鎖鏈子，大吼一聲，喝道:“跪下！”江芷原本也就沒打算倔強，雙膝一彎，順着趙鐵松的一帶之勢，噗地一聲跪倒在地。趙鐵松向上跪叩道:“女犯梁金花押到。”王大人點一點頭，説道:“你們退開一邊。”趙鐵松恭應了一聲，揮手帶着孫、胡二人退後十來步，卻是採取三角的部位，暗中監視着。
王大人就着大堂兩側的一十八盞宮燈，打量着這位豔容四播的女犯人，心裏着實地吃了一驚，記得初過第一堂時，對方是何等標緻的一副容顏，全堂上下，就連知府大人在內，哪一個不驚為絕
，怦然心動？而現在只不過是十來天的間隔，看上去已判若二人。
犯人的長髮披散着。多天沒有梳洗了，白皙的面頰染了一層污垢，雙目紅腫，衣衫襤樓，雖説是未曾落刑，可是加料過重的幾副刑具，把她的細皮
，也卻磨腫磨破了。