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和蔡伸在場，安撫地拍拍沈傾墨，柔聲道:“不會，這次我會一直在，就陪在五郎身邊。”温柔的聲音匯成縷縷情絲，清楚地落入沈傾墨的耳中，讓他彷彿被温水浸泡，整個人都放鬆下來。趁李
光不注意，沈傾墨挑釁地看了霍節一眼，自見到霍節便一直提着的心緩緩落入原處。任是霍節再如何不喜他，都無法分開他同七郎，這個念頭讓他愉悦地翹起嘴角，深覺在七郎心中還是他比霍節更重要。
滿心的不安散去，沈傾墨強撐着的一口氣便
了下來。渾身的疲憊泛起，從骨子裏透出的倦怠讓他漸漸有了睡意。
“七郎……”他閉着眼睛習以為常的撒嬌。
彷彿聽話的小獸吃飽喝足
出了柔軟的肚皮，李光輕聲笑了起來，被蒸汽機、專利引起的那點思鄉之情早不知飄到了哪裏。
待沈傾墨睡着，李光吩咐蔡伸帶人守在這裏，他跟着霍節一同去見自稱範
堂的年輕術士。
炸的破破爛爛的蒸汽動力車旁，範堂被安北軍剝了個
光，縛手縛腳丟在那裏，全無過去高高在上的模樣。自出生便沒受過這般屈辱，範堂一張臉漲得通紅，窘迫地遮擋着下半身，恨不得挖個
藏在其中。
他心中憤憤然想:“一幫螻蟻也敢這樣對我！”然轉念又意識到這幫螻蟻的首領似乎是名術士，還是比老師更高階的術士。只是怎麼會有術士這般不守規矩？他都已經表示願意用協會積分換取自己跟老師的
命，依着聖域傳統，他跟老師起碼應該獲得對方最基本的尊重和符合他們身份的對待，而不是像對待奴隸一樣，甚至連奴隸都不如。
範堂在心中惡狠狠地將尚未出現的術士罵了幾句，翻來覆去不過乞索兒，田舍奴等，全無什麼新意。罵過之後，伴隨着憤懣升起的還有恐懼。範堂突然想到一個問題——如果對方
本不打算留下他和老師的命呢？依着對方肆無忌憚的行事，他低頭看着自己被剝個光的身體，這個可能被無限放大，範堂眼眶一紅，幾
落下淚來。
這幅樣子落在李光眼中，很難把他同聖域術士聯繫到一塊，倒更像是一名被山賊綁了的
票，還是可能被撕票的那種。
“他的衣服呢？”李光問負責看守範堂的侍衞。
侍衞恭敬應答:“被隊正收起來了。”李光秒懂這種行為的用意。如他擔心的那樣，誰也不知道一名術士會有怎樣的底牌。把一個術士剝個光便意味着他沒了藏東西的地方，甭管管不管用，起碼心理上
覺安全了不少。
他心中默默為想出這個方法的人點了個贊，也不去管年輕的術士是否會有心理陰影，只走到離對方几步遠的距離，問:“你就是範堂？”範堂紅着眼眶看過來，發現是一名看着還沒他大的少年，語氣習慣的高傲:“你是誰？”李光不答反問:“聽説你要見我？”
“……是你？他們説的術士是你？”範堂詫異地張大了嘴，一臉見鬼的神情，“不可能，絕對不可能！”他斷然否認，“你看起來還不到弱冠，怎麼可能是老師説的高階術士？我知道了，是你老師讓你來的吧？”他為李光尋到一個理由，卻見李光一點沒有被他説中的意思，只略帶評估地上下打量着他。一個念頭猛地出現在腦海，他下意識驚呼起來:“聖水！是聖水！你兑換了聖水，對不對？”亂七八糟的，沒有絲毫邏輯的一番話，卻無意中透出不少的信息。李光體味着高階術士這個詞，既然有高階，那麼相對應必然會有低階術士，或者初階術士什麼的，都是一個意思。只是從低階到高階的判斷標準是什麼？他想起範堂之前跟霍節幾次提到積分這個詞，若有所思地看了一眼:“你是什麼等級的術士？”範堂的臉一紅，然對上李光的視線，卻是驕傲地
直了
膛:“我只是術士學徒，不過我跟着老師署名了幾篇關於蒸汽機改良的論文，還自己單獨提
過一篇實驗報告，距離成為一階隕星術士只差十幾個積分了。”自認定李光是一名披着年輕外皮的老妖怪後，範堂面對他便少了一些自卑，説道自個的成就也是一副驕傲的模樣。確實，他雖然算不上什麼絕世天才，但在大部分術士學徒終生進階無望的情況下，能這麼年輕就摸到一階術士的邊緣，除了勤奮顯然更突出的是他的天分。
可惜李光對他的成就毫無興趣，只分析着他話中的意思——術士的進階依靠積分，而積分的獲取似跟論文發表和實驗報告提等有關係。這樣看來，積分的獲取並不容易，也更易凸顯出積分的重要。聯繫之前範堂説的話，想必在聖域積分不僅是術士進階的必需品，還可能充當易的等價物。難怪範堂提到要用積分換取他和老師的命，想到這裏，李光突然心中一動，徑直看向範堂:“你們的積分夠兑換一份聖水嗎？”範堂羞愧地低下頭，以為李光是嫌棄他和老師積分少，喃喃道:“我和老師可以幫你工作的。”這倒不失為一個好辦法。李光饒有興趣地看着他:“你會做什麼？”面臨生存的壓力，範堂絞盡腦汁:“我……我會設計、維修蒸汽機，我還會、還會
作蒸汽動力機械，我、我……”李光算是聽出來了，範堂會的東西不多，全部圍繞着