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三名老者未及有所表示，兩名拿着竹尺的漢子，聞言雙雙起身，其中一個搶着道:“我們東家，剛剛出門。請問壯士什麼事？”辛維正故現猶疑之
道:“這個…”那漢子接着道:“我們東家，年事已高，這一向甚少問過店務，壯士有何見教，告訴我們幾個也一樣。”辛維正道:“想委託貴號打造幾件兵刃及暗器。”那漢子霎了一下眼皮道:“壯士適才是説湘南什麼地方來？”辛維正道:“衡陽鎮湘鏢局。”那漢子點點頭道:“壯土乃遠道而來，一路想必辛苦，請坐下慢慢談，待小的先去為壯士端杯茶。”辛維正謙謝道:“不必客氣。”另外那名漢子端來一張椅子道:“壯士請坐！”辛維正稱謝坐下。端椅子的漢子，繼續去忙自己的活兒，先前那名漢子，則向店後走了進去。
辛維正又朝那三名老者搭訕着問:“三位老丈也是來找這兒司徒店主的吧？”
水煙的那名老者搖搖頭道:“不，我們幾個，就住隔壁，天氣冷了，常跑到這邊來，靠着爐子，一口煙，取個暖和而正在説着，那名漢子已從店後走出，手上端着一碗茶，臂彎上掛着一隻煙袋。
辛維正起身接下茶碗，含笑道:“茶謝了，煙欠學。”那漢子輕輕咳了一聲道:“有一句話，小的不知道該不該説。”辛維正微微一怔，旋即笑道:“這位師父，您太客氣了，
易不成仁義在，有話但説無妨。”那漢子緩緩接着道:“就小的所知，衡陽僅有一家‘通達鏢局’和一家‘龍虎鏢局’，而無‘鎮湘鏢局’；壯士所説的這‘鎮湘鐔局’，大概是最近剛剛開設的吧？”好傢伙，他進去明為端茶，實際卻是去查看了一下什麼登錄簿。巧匠司徒華，果然不簡單！
漢子最後兩句話，明明是為他留餘地。不過，辛維正雖然是信口胡謅，這時卻無窘態，因為他這只是手段之一，並非真的想打造什麼東西，當下頭一點，從容接口道:“是的，敝局尚在綢組之中。”漢子注目又問道:“壯士貴姓？”辛維正據實答道:“敝姓辛。”漢子接着問道:“貴局主在江湖上如何稱呼？”辛維正回答道:“敝局主計有兩位，一姓朱名家椽，外號筆尉；一姓邱，名蓬，人稱掌尉！”漢子失聲一啊道:“原來是筆掌二尉開設的？”辛維正迅忖道:“憑了朱邱二人之聲名，能見司徒老兒一面，也許有希望了。”那漢子眼球一轉，又道:“筆掌二位既司辛大俠來此，想來不會不清楚敝號規矩。辛大俠有沒有帶着他們兩位的書函或信物？”辛維正點頭道:“帶來了。但在下奉有命令，這項信物，必須當面親司徒老店主！”漢子有點失望道:“這就難了。”辛維正迫問道:“何難之有？”漢子咳了一聲道:“敝東家…出門時…未留地點，亦未明言歸期，如辛俠肯以信物見示，小的們按店規行事，或能代制。若辛俠一定要見敝東本人，才肯出信物，那就不曉得要等到那一天了。”辛維正道:“這個不忙，在下現住鎮頭上那家羅記老棧，老店主什麼時候回來，着人去棧中通知一聲就是了！”漢子説道:“只要不誤辛俠正事，小的一定照辦。”辛維正告辭出來，仍舊回到客棧。他也留給對方一個轉圃的餘地，他相信那位巧匠，在三兩天之內，經過秘密偵察後，一定會暗中來和他聯絡。
一夜無話。
第二天，辛維正閒着無事，便叫夥計
來一壺酒，幾樣小菜，坐在房中，一個人自斟自酌起來。
正在吃喝之際，忽然聽房外有人嚷道:“那老鬼規矩真多，拿銀子他辦事，還得飽受閒氣，真他媽的豈有此理！”
“怎麼呢？”
“他説我們的掌教原為太乙真人，書函何以卻由太清真人具名？”
“告訴他掌教不在啊！”
“他又説一次定製三十把寶劍，不是一件小事，為何僅差一名俗家弟子前來？”
“那老兒生做何等模樣？”
“誰見到了？這些話全出諸店中一名夥計之口，真叫人越想越氣，還是你去一趟罷！”
“還好我們帶來了玉拂信符，不然可真冤。你等在這裏，讓愚兄去一下！”辛維正聽出是兩名武當弟子，兩人似乎是一道一俗。由這名武當弟子之對答看來，那位巧匠，果然難纏。他不但知道天下各地，那幾處有那些鏢局，甚至各派之掌門人都能一清二楚。這樣一來，辛維正的信心，又為之提高不少。他相信了塵和尚所維謂之金針，當初一定不是糊里糊塗接下來的生意；換句話説，到時候只要將金針拿出來，老兒必然能一口道出託制之人！
果然不出所料，第三天傍晚時分，店夥忽然探頭問道:“客官可是姓辛？”辛維正抬頭注目道:“是的，怎樣？”那夥計道:“有人找。”辛維正道:“怎麼樣個人？”那夥計道:“一個老頭兒。”辛維正大喜，忙道:“在哪裏？”那夥計縮縮脖子道:“來了，又走了，他説在張寡婦茶館等，要您馬上就去。”辛維正星目微轉，又問道:“是本鎮人？”夥計偏臉想了一下道:“這個…很難説…看上去有點眼
，好像曾在鎮上見過，只是見到的次數，似乎並不多。”辛維正點點頭。心想:這樣就對了，老兒不願以真面目示人，平時自然不肯輕易
臉！
當下抬頭問道:“張寡婦那家茶館開在什麼地方？”夥計手一指道:“打這裏出去，一直向西走，過了馬二缺的豆腐店，靠右手拐個彎，再三四個鋪面，門口搭着棚子的就是！”辛維正接着問道:“他還説了什麼沒有？”夥計噢了一下道:“是的，他最後説，你去到那裏時，他會先跟您打招呼。”辛維正依着棧夥之指點，很快的便找到了那家張家寡婦茶館。
果如棧夥所説，茶館門口，搭着一座竹棚裏面散散落落的坐了五六名茶客。一名風韻猶存的中年婦人，正提着一把大錫壺，穿走在茶座之間，殷勤而親切地為客人們添着茶水。
辛維正去到時，那幾名茶客都看到了，但卻未有一人出聲招呼；甚至連一個招呼的眼也沒有。
辛維正正在暗
納罕之際，張寡婦含笑走過來道:“這位大叔泡什麼茶？”辛維正進退為難，訥訥道:“我跟一位老人家…”張寡婦一哦，連忙問道:“這位大叔，可是姓辛？”辛維正
神為之一振道:“是的。那位老人家可是來過了？”張寡婦含笑點頭道:“請辛爺等一等！”説着，返身入室，取出一個小包裹，雙手遞出道:“那位老人家説。他有急事在身，需要先走一步，這個包裹，留辛爺，辛爺打開看了自然明白。”辛維正將包裹打開一看，不
暗暗點頭。覺得這位巧匠行事，果然謹慎無比。
原來包裹內是一件青布夾袍，袍中附着一張短柬:“更衣後請至羅家祠堂相會！”辛維正匆匆覽畢，重將包裹攏好，向張寡婦道了謝，轉身走出茶棚。