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濟寧最大的好處是隻能兩線進攻，他的西面是運河，南面是南陽湖，
軍不可能圍攻濟寧，只能從北面和東面進攻，這對防禦有一定的幫助。
沒有得到支援，張力輝司徒非只能收縮兵力，苦苦支撐。
同樣在苦撐的還有運河區的張自忠和湯恩伯，軍在正面未能突破後，安藤利吉將山下奉文第十六師團從正面調出，向邳縣迂迴，湯恩伯急調孫立人新三十八師阻擊，新三十八師走後，正面防禦愈顯薄弱，安藤利吉趁機從張軫的側翼邱莊突破，殺入運河西岸，隨後攻克宿羊山，導致新三十八師與主力部隊的聯繫被割裂，孫立人見勢不妙，率部經碾莊向徐州撤退。張自忠和湯恩伯也同時撤撤出運河西岸，邊打邊向徐州撤退。
東線戰局出現重大變故，徐州全城震動，戰區直屬部隊，魯瑞山被臨時任命為總指揮，率領警衛團和憲兵團緊急前往賈汪，魯瑞山連夜強行軍趕到賈汪，在賈汪擊潰軍先頭部隊，暫時穩住東線戰局。
隨後莊繼華將在沛縣的二十軍緊急南調徐州，這個軍本來是留在這裡準備防禦軍偷越微山湖的，可不知為何，軍卻始終沒有采取這樣的行動。
二十軍在楊森率領在緊急趕往徐州，走到半路卻接到莊繼華命令，取消到徐州的命令，立刻西進搶佔碭山，正在趕路的楊森大為驚訝，這完全是南轅北轍，前一道命令是東進，後一道命令是西撤，沒等他提出疑問，莊繼華的第二封電報告訴他原因，宿縣失守。
黎明前是最寒冷的時刻，望著遠處黑黝黝的城牆，中島康健心『
』起伏，正如楊遇
判斷的那樣，他的目標是宿縣，直接南下他很可能會在突破中國軍隊防禦前被追來的七十四軍徹底消滅，因此他作出的重重南下動作都是誘敵，真正的目標是東進宿縣，消滅軍南線指揮部，動搖軍的後方。
楊遇判斷對了中島的目標，但無論是他還是莊繼華都判斷錯了他的速度，當連車頭都站滿士兵的廖耀湘部從徐州出發時，中島距離宿縣只有不到十里遠了，中島將沿途搶到的所有汽車、馬車、自行車、騾子全部徵用，他親自率領這支機動部隊與鹿草的騎兵一同出發，參謀長古樹率領剩下的士兵強行軍趕往宿縣，輕傷員留在最後，重傷員就地自戕。
黑夜中，軍士兵組成數條火龍，向前快速
進，有的馬匹跑著跑著刷腿一軟口吐白沫的載到在地，馬上的士兵只要沒摔死，爬起來有接著向前跑，步兵走著走著就直的倒下去，再也沒站起來。
中島康健見掉隊的士兵越來越多，倒斃的馬匹也越來越多，他立刻從馬上跳下來，將馬匹讓給了一名失去戰馬的騎兵，然後將所有軍官趕下車，把士兵，特別是機槍和迫擊炮裝上汽車，然後率領這些軍官和士兵徒步趕往宿縣。
城頭沒有絲毫動靜，城樓上的馬燈還在一搖一晃，所有這些都說明中國軍隊還沒有意識到他的到來。
聽著身後傳來的控制不住的
息聲，中島有些猶豫了，持續整整二十個小時的急行軍，已經耗盡士兵的體能，他不清楚這樣衝擊宿縣是否能成功？
“閣下，下命令吧，拿不下宿縣，我們已經站在勝利的門邊了，閣下，不能猶豫。”鹿草看穿中島的猶豫，知道他在想什麼，力促他下決心。
這次進軍讓鹿草的騎兵大部分變成了步兵，馬要麼累死要麼放棄，士兵們同樣疲憊不堪，他自己的馬也同樣被放棄了，那是一匹七歲的東洋馬，黑『
』的『
』皮增添讓它看上去彪悍無比，就連這樣的壯馬也在這場與時間賽跑的行軍中垮下來了。
中島回頭他的士兵，他目光掃視到時，正在士兵息的士兵立刻直
身，努力調勻呼
，無畏的
著他的目光。
“鹿草君，你帶五百人去拿下火車站，封鎖火車站。其他人跟著我前進，拿下宿縣。”中島平靜的低喝一聲，然後率先向黑黝黝的城頭走去，鹿草一揮手帶著五百人向城北火車站走去。中島的幾個衛士緊走幾步，擋在他身前。
一杆太陽旗在寒風中瑟瑟飄揚。
一千多人默默的走著，沒有人開口，沒有人發出萬歲的呼喊，每個人的目光中都帶著一往無前的決絕，皮靴踏在雪地上發出輕微的咯吱聲。
城頭依舊沒有絲毫動靜，靠近城牆，中島一揮手，一百多士兵快速跑到城牆下，然後迅速掏出繩索仍到城牆，迅速爬上城牆，不一會城牆上響起一陣短促而
烈的槍聲。
中島緊張萬分的注視著城門，不一會，城門吱吱呀呀的打開了，中島拔出指揮刀，指向城門
，“為帝國建立功勳的時候到了！萬歲！”中島率先衝向城門，“萬歲！”身後響起轟天吶喊，一千多軍端起上著明晃晃刺刀的步槍，衝向城門。
槍聲驚動了指揮部內的李品仙，與莊繼華的快速相反，李品仙並不認為中島的攻擊目標會是宿縣，認為中島不符捨近求遠，他會繼續南下攻擊鄧錫侯或者盧漢，因此雖然收到莊繼華的報警電報，但他還是不相信中島會到宿縣來，同時在內心裡對莊繼華嚴厲處置韋雲淞非常不滿，他只是簡單的告訴警衛團長，加強警備，就沒再管這事了。
可現在西門傳來的槍聲卻實實在在告訴他中島來了，李品仙登時呆若木雞，待他清醒過來第一個念頭就是，完了，徹底完了。
城內到處響槍，到處都在燃燒，軍士兵分成數十股向城內突進，他們隨意放槍，在全城製造恐慌。
完全不知道有多少軍進城，慌『亂』在守軍中蔓延，守軍迅速崩潰，李品仙在衛隊保護下倉皇逃出城，他甚至忘記帶上對指揮極端重要的電臺，直到幾個小時後，電臺主任才帶著通訊處趕到，這幾個小時中，整個南線都找不到南線總指揮的影子。
李品仙的耽誤，讓新二十二師遭受莫名損失。鹿草佔領火車站不久，載著新二十二師先頭部隊七一六旅的火車即呼嘯著趕到火車站，火車尚未進站，即遭到軍火力突襲。七一六旅遭受重大損失，旅長董祥勳當場陣亡，部隊損失了一千多人，副旅長姚松濤率部後撤十里才站住腳。
接到姚松濤的電報後，莊繼華已經沒時間生氣，他
到這仗打不下去了，到了必須撤退的時候了。
“白長官並轉武漢委員長，今晨宿縣失守，南線戰線已經被攔切斷，澮河失守就在幾天之內，綜合此次津浦路戰事，我軍已經給軍以沉重打擊，繼續戀戰，對軍的打擊也不會再增加多少，卑職請求撤退，保全戰區主力，以利長期抗戰。”可蔣介石和白崇禧的回電卻讓莊繼華大吃一驚。