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向亮站在知臣身後。向亮當然無法原諒這些非法之徒，若方才他阻止不及，知臣真的痛下殺手，向亮也心無波瀾。這些人是咎由自取。
他只怕知臣事後因殺人而內疚。
然而，如果他能及時拉住知臣，向亮會選擇袖手旁觀；他事發時不如知臣那般
動，現在也不如知臣那般傷痛。向亮像是個旁觀者，站在有點距離的地方看著這一切。
而知臣像是要替他宣洩憤恨一樣，往往比常人反應更加劇烈。
看著知臣背影，他指尖那樣輕柔的動作描繪著年輪，向亮知道知臣沒聽進去。
「臣，你不要道歉。」這本來就不是知臣的錯。「但你可以好好考慮要不要回臺灣。你證明了你可以保護臺灣的大自然……臺灣會需要你。」
假扮成知臣的什麼──姑且就稱為魔神仔吧──大概是來討救兵的。
他說了來不及、拜託、求求你。
找上向亮而不是直接求知臣，是因為觀察到知臣的態度，以為掌握住向亮，知臣就會乖乖就範，不料向亮是知臣的逆鱗，魔神仔替自己換來了一頓暴打。不過直接找知臣仍舊是一頓暴打吧。
無論如何，從結論來看，知臣大概是照魔神仔想要的，阻止了山老鼠。
「睽違已久走在臺灣山林裡，很開心吧？」
話一出知臣回頭看他，卻陷入更深的沉默。
「在
本遇到同樣的事情，你會這麼動嗎？」
知臣思考了很久，緩緩搖頭。
「你不用現在回答，臣。」向亮沉住氣。「好好考慮，不會有損失的。」
「……嗯。」
知臣垂下眼，幾秒後再抬起頭時收斂情緒，恢復成工作模式。
「給我聽清楚，這不是我的工作範疇。」
知臣自樹幹上收回手後惡瞪著空無一人的斜坡，橫眉立目地咬牙道。知臣自然比向亮更清楚，他被魔神仔利用了。
「沒有下次。」