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辛維正識穿老鬼詭謀之後，所做的第一件事是:保持原姿不動，繼續愣下去！
錢總管眨眨眼皮道:“老弟聽到老夫在說什麼沒有？”辛維正期期然說道:“晚生…聽到了，不過…請總管見諒…晚生…委實不清楚什麼叫做:柳暗花明’。假如總管所指，為拳掌之招式，晚生可以將所學者，按序使出來，然後，請…請總管指教。”錢總管默默凝視了片刻，搖頭道:“那就算了。”接著藹然又問道:“小兄弟願就堡中何項職務？”辛維正暗松一口大氣，掌心中全是冷汗。他設非這最後懸崖一勒，險險乎為山九仞，虧於一簣！
你道何故？
原來天下之武術，無論拳掌刀劍，相同或相近之招式，本具共通之名稱。其後因時
一久，輾轉
研，各成獨秘，門派間為資識別起見，乃各起招名，自成一家。譬如說:-雙掌外向平推，一般稱之為“排山掌”但是，在某一派，也許稱之“推窗望月”在另一派則又可能稱之為“拒人千里”只不過，一般大行家，都能“聞絃歌，知雅意”雖然花名百出，一樣可以知道那是指哪一招罷了。
那時，妙的是“妙”說可以改成“糟”對方已知他為何人門下，而他自己卻仍是啞口葫蘆一個，雖然他不清楚師門之源
確是實情，然而別人會相信這一點麼？
所以，他最後總算僥倖過了關，不過，這一關，可也過得夠險的了！
這時，他定了定心神，欠身答道:“總管量材為用可也！”錢總管轉臉望了行空天馬一眼，又道:“小兄弟志趣何在，盡說無妨，咳，本堡人手充足，並無缺位待補，小兄弟假如還想進修進修…”辛維正知道老鬼這番話的確出於誠意，礙著小妮子金紫鳳的情面，考核既然通過，老鬼自然樂得來個順水人情。他身為一堡總管，須掌握者，為一堡之大計，只要不影響堡內之安全與秩序，在堡主幹金支持下，用個把閒人能算什麼？
所以，辛維正想了想，不再客氣，率直答道:“要是總管同意，晚生願去百珍園，幫那位郭老伯做點零碎差使！”錢總管哈哈大笑道:“好，好，選得好，有眼光，要是堡主許可，連老夫都想跟那老傢伙調個位置呢？哈哈哈哈哈！”於是乎，辛維正正式成為金湯堡的一員。
午後，由金紫鳳陪同著，去郭老頭那裡報到。郭老頭聽了，岜很高興。底下自然免不了又是一番慶祝！
辛維正選擇來百珍園執役，理由可說太多太多了。
大部分的理由，均不難加以想象。比較值得一提的，便是:他辛維正今天並非真打算在這金湯堡中長久呆下去，對本堡那種種神秘而沉悶的氣氛，既無加以深入瞭解之必要，自以敬而遠之為妙。
轉眼之間，十多天過去。
這十多天中，金紫鳳差不多每天都會找來一次，他也承命去本堡送過幾次瓜果，不過，每次都是及外堡門而止。
為了謹慎起見，他始終不主動去向金紫鳳或郭老頭套間什麼。他抱定一個看法:機會，早晚會來的；他絕不信“霹靂於”周圍的人，會永遠不提及“降魔子”其人其事！
至於其它:像郭老頭之身世，徐、蔡二人與無情卿結怨等等，更屬身外閒事，能知道固然好，不知道也沒關係，他自然更不會因好奇去加以盤究發掘。所以，這十來天，過去得非常平靜。
這一天，金紫鳳忽然一早便興沖沖地跑了過來說道:“好了，爹出門了！”辛維正丈二和尚摸不著頭腦，茫然道:“令尊…出門…怎麼樣？”金紫鳳道:“爹帶著有‘霹靂雙翼’之稱的‘朱家兄弟’，準備趕去雲夢與‘將’‘相’等人會合，然後，先到羅漢池原址勘察一番，看有無蛛絲馬跡可尋，再決定著手進行之步驟和方針…”辛維正笑著道:“不，我不是問這個。我的意思是說:令尊出門不出門，與姑娘何關？
姑娘何以會高興成這個樣子？”金紫鳳白了他一眼道:“姑娘，姑娘，姑娘還有沒有…哼！”郭老頭忽從萊畦那邊走來，遙遙接口道:“有，有，還多得很，這邊一塊才割頭遍刀，那邊一片，尚在悶著，只要姑娘合胃口，找我老郭就是了！””金紫鳳嗔叱道:“你老鬼不要嚼舌了？”郭老頭一愣，眨著眼皮道:“姑娘不是要韭黃來的麼？
金紫鳳狠狠啐了一口，轉過臉來道:“別理他剛才你說什麼？”跟著，噢了一下，迅接道:“我麼？告訴你，又可以出去了，你說這還不值得高興？”辛維正忍不住一咦道:“怪了，就我所知，不論令尊在與不在，姑娘似乎都可以隨時出去，而絕對不會受到干涉或限制，如今不同了麼？”金紫鳳低低一笑道:“如果出去惹事，自然稍有不同。”辛維正一呆道:“出去惹事？”金紫鳳掩口點頭道:“是的，去找‘筆掌’雙尉，怎麼樣？
你要不要一起跟去看看？決不騙你，一定很有趣！”哼，拿別人家半生英名開玩笑，還說有趣！
辛維正儘量忍耐著說道:“這件事，我也曾聽神偷提到過，那麼，還有那位令表兄，他這次去不去？”金紫鳳笑道:“廢話，當然要去了。我爹出門，他爹也出門，他焉有坐在家中之理？如果我猜得不錯，這一二天內，他可能就會趕到了！”辛維正略一沉
，忽然抬頭問道:“在下可否借支一點工銀？”金紫鳳道:“要用多少，說一聲就是了…啊，不…你，你借銀子…是…是什麼意思？”辛維正道:“這是一個難得的機會，姑娘有事出去，在下也想回萍鄉一趟，姑娘準備什麼時候回來？”金紫鳳微顯失望地點點頭道:“這樣也好…”旋接道:“我大概旬可以趕回來，你呢？”辛維正正計算了一下道:“有上十天工夫，我也儘夠了。”金紫鳳跟著說道:“那麼你就等在這裡，我回堡為你辦手續，請好差假，下午再為你將借支的工銀帶過來。”妮子說完，隨即轉身出園而去。
金紫鳳走後，辛維正轉向郭老頭責問道:“前輩就不能說她兩句麼？”郭老頭揚臉眯眼道:“什麼事？”辛維正道:“我不相信您老沒有聽見！她說要跟她那位什麼雷家表哥，聯手去找‘筆’‘掌’兩尉奪取‘尉銜’，這種事豈可任
為之？”郭老頭一咦道:“為何不可以？這是好事啊！”辛維正平靜地問道:“好在何處？”郭老頭道:“人，不能沒有向上之心；尤其是青年人，咳咳，此其一。其次:長江後
推前，這是一句老話。一個人有著一身上佳之武功，如不設法找機會表現出頭，試問他人將何由得知？”辛維正接著道:“‘公侯伯於男’，‘將相卿尉’，這兩榜封號，當初如何產生的？””郭老頭詫異道:“連這個你也不知道？”辛維正淡淡答道:“不知道。”郭老頭接著道:“它們是出諸已故三王之評定。”辛維正悠然側目道:“不是拼來的？”郭老頭道:“當然不是！”辛維正道:“我想:公侯’的武功一定在‘將相’之上。”郭老頭又是一咦道:“這不是廢話？”辛維正道:“但我非常奇怪，何以直到今天，‘公侯’尚未將‘將相’兩人除去！”郭老頭叫道:“你小子瘋了麼？三王評下兩榜等級，純出一番善意；彼此間無怨無仇，為何一定不讓別人活下去？那樣一來，封爵成了禍
，三王豈不成了千古罪人？”辛維正緩緩接著道:“那麼，前輩現在還認不認為，這雙表兄妹此番前去邀鬥‘筆掌’雙尉是件好事？”郭老頭愣了一愣，隨向地下啐了一口，狠狠罵道:“混賬透頂！”辛維正微微一笑道:“前輩罵誰？”郭老頭抬起頭來，瞪眼吼道:“你小於自己沒長嘴巴麼？”辛維正笑道:“就為了這張嘴巴，所以不敢跟飯碗過不去。”郭老頭怪叫道:“那麼你小子懂不懂，什麼叫做‘己所不
，勿施於人’？”辛維正一怔，跟著哈哈大笑道:“既然‘同病’，自應‘相鄰’，這麼說，原諒你就是啦！”口口口三天後，黃昏時分，湘南桂陽府中，出現了一名奇突的勁裝漢子。
這名勁裝漢子，年約三旬出頭，四旬不足；一張面？l黃如金紙，雙目奕奕有神，明眼人一看便可知道是位黑道上的朋友。
漢子走在大街上，忽然停下腳步，伸手抓住一個過路人間道:“邱記老棧在哪裡？”那過路人嚇了一跳，不但被抓的肩頭疼痛裂，心底下也是一萬個不樂意，出門人問路，禮節最要緊，哪能像這樣開門見山，稱呼都不加一個的？
所以，那過路人投好氣地答道:“不知道！”漢子目一翻道:“真不知道，還是假不知道？”那過路人叫道:“怪事啦，你我都是外鄉人，大家都是第一次來到此地作客，你問我，我又去問誰？”而事實上，漢子所問的邱記老棧，就在刻下兩人之身後！只是那過路人心頭有火，不肯指出而已。
這家邱記老棧的店東不是別人，正乃“七尉”中的“掌尉”邱蓬飛！
經那過路人一嚷，立刻引來大批閒人，其中包括了邱記老棧的兩名夥計:一個叫“快手”鄭全福，一個叫“鐵膽”祁連升。這兩人都有幾手功夫，名義上是夥計，實際亦可算是掌尉的兩名外門弟子。這時，鐵膽祈連升眼
一使，立由快手鄭全福排眾上前，向那勁裝漢子拱手賠笑道:“請問這位老大，你打聽邱記老棧，是想找人？”勁裝漢子兩眼一瞪道:“你他媽的算老幾？誰他媽的問你了？”快手鄭全福堆笑如故道:“小的鄭全福，正是邱記老棧的夥計。”勁裝漢子一哦，放開那名過路人，點點頭道:“好得很，帶路！”快手鄭全福道:“老大”勁裝漢子冷冷道:“老子‘金煞神’蘇仁惟！”快手鄭全福連忙說道:“原來是金煞神蘇大俠，久仰，久仰！”旁邊的鐵膽祈連升暗暗地鬆出一口氣，心想:我道是何方神聖，原來只是‘個名不見經傳的十八角！
快手鄭全福咳了一下，又道:“敢問蘇大俠此番…”金煞神面現怒意道:“盡嚕叨個什麼勁兒？老於既要住宿，也想找人！”快手鄭全福返身一指，賠笑道:“敝棧就在這裡，蘇大俠請！”金煞神一哼，轉身便向棧中大步走去。
快手鄭全福緊迫在後，小心地又問道:“蘇大俠可否見告想找敝棧什麼人？”金煞神頭也不回一下，冷冷答道:“找女人！”快手鄭全福皺皺眉頭，即未再開口。
進入客棧，金煞神要了一個最好的上房，然後喊茶叫水，吃喝酒菜，惡聲惡氣的始終沒有一副好臉。
鐵膽祈連升背地裡說道:“我看這廝準是找黴氣來的！”快手鄭全福苦笑道:“咱們乾的這一行，吃的這碗飯，你說有什麼辦法？不管什麼陣仗，只有等著瞧他仁兄的了！”鐵膽祈連升恨聲道:“咱們這客棧，是誰開的，凡是外面跑的朋友，可說沒有一人不知道，瞧這廝這分氣焰，實在叫人難以忍受。”快手鄭全福點頭道:“這位仁兄見聞好似也很有限，找麻煩竟會找到尉字號的人物門上來，真是不可思議之至！”鐵膽祈連升冷笑道:“所以我想多多少少先給這廝一點教訓！”快手鄭全福張目道:“如何教訓法？”鐵膽祈連升向賬櫃那邊努一努嘴，說道:“我們哥兒倆，都
過面，當然不行，-只有想辦法去換管師爺下來，也扮成一名房客，就住去這廝隔壁，然後找個藉口，
使這廝先出手，以管師爺的一套百變擒拿，對付這樣一個角，自是遊刃有餘。”快手鄭全福搖搖頭道:“小弟以為不妥。”鐵膽祈連升詫異道:“有何不妥？”快手鄭全福皺眉道:“要是給東家知道了，怎麼辦？”鐵膽祈連升道:“東家怎會知道？管師爺是以住客身份出現，事情一過，前門出去，後門進來，仍然還他本來面目，萬一有誰查點起來，本棧人手，上上下下，一個不少，‘客人’與‘客人’之間的事，我們開棧房，微夥計的，誰能管得了那麼多？”快手鄭全福仍以為不然，緩緩搖頭:“我們邱記老棧可說從沒有像這樣對待過一個客人。這種玩笑，似乎以不開為妙！”鐵膽祈連升哼了一聲:“但邱記老棧也似乎從來沒有見過這種橫蠻無理的客人！”快手鄭全福皺皺眉頭道:“等等再說吧…”就在這時候，後面廂房那邊，忽然傳來嘩啦一聲脆響，顯系碗盤落地粉碎。
快手鄭全福，臉微微一變。
鐵膽祈連升冷笑道:“你去等吧！”接著，另一名夥計自後院匆匆奔了出來，臉異常難看。
快手鄭全福
上去問道:“怎麼回事？老張。”老張由鼻管裡哼了一聲道:“怎麼回事？那位蘇大爺要找女人！”快手鄭全福呆了一呆道:“真有這等事？”老張冷笑道:“不信去問問那位蘇大爺本人好了！”旋又滿臉怒容地接道:“我好言向他解釋:說本棧東家是有點頭臉的人，所以本棧什麼事均可代辦，就是這方面歉難如命。”快手鄭全福連忙接口道:“回得對。他聽門口何表示？”老張冷笑道:“他麼？表示得很
快，也很別緻，抓起酒碗便扔。我老張託祖宗保佑，腦袋僥倖未曾開花！”快手鄭全福喃喃道:“太不像話了。”老張嘿了一聲道:“事情還沒有算完哩！我們蘇大爺
代:半個時辰之內，如果不把孃兒叫到，抱歉，先搗傢伙後揍人！”快手鄭全福轉向鐵膽祈連升，嘆f口氣道:“看來只好依你老祁的做了！”鐵膽祈連升轉向屋角另一名夥計沉聲吩咐道:“小黃，你進去向那位蘇大爺多陪幾個小心，本棧正在多方設法，請他蘇大爺稍為忍耐一下！”小黃依言去了後院，鐵膽祈連升本人則向賬櫃那邊招一招手，將那位高高瘦瘦，目光銳利，年約五旬左右的管師爺喊去隔壁茶店。
不到盞茶工夫，鐵膽祈連升向後院領進當晚的第二位“客人”！
新到的這位客人，是個布衣老者，灰髯垂
，
背微拱，手中託著一支早煙筒，走起路來，緩慢沉重，不時發出一二聲咳嗽這位客人，正是本棧那位於擒拿的管師爺所改扮。
來到後院中，鐵膽祈連升故意提高聲音說道:“就這一間，您老合意不合意？”他刻下所指示的，是示廂三號上房，與一號上房中的那位金煞神蘇仁惟正好是緊隔壁。
管師爺重重咳了一聲，徐徐說道:“哪一間都可以，老朽是上了年紀的人，只圖一個清靜。”鐵膽祈連升連忙說道:“這個您老放心，我們這家邱記老棧，從沒有住過不三不四的客人，尤其這座上廂，差不多的客人，本就不會領到這邊來。”接著，提高喉嚨喊道:“小黃，三號上房的老爺子看茶水！”小黃自一號房裡回答道:“來啦！”鐵膽祈連升將手上燈火給小黃，匆匆走回前廳，找了一個隱僻處，與快手鄭全福等人暗中窺伺著後院的動靜。
小黃將三號房裡油燈點亮，走出房外，正待到前面提取茶水時，一號房裡忽然傳出那位金煞神的呼喝道:“小子快去問問，看事情辦得怎麼樣了？同時請告訴你們的管事:就說我蘇大爺酒後無德，耐有限！”小黃諾諾連聲道:“是的，小的理會得，務乞大爺包涵。”未幾，小黃提了水壺回來，一號房中又問道:“前面怎麼說？”小黃隔看窗戶賠笑道:“我們管事的說，快了。”房裡輕輕哼了一聲道:“這還差不多。”小黃走去隔壁，管師爺沉臉問道:“誰在隔壁大呼小叫的如同趕鴨子上粱？”小黃急忙裝腔作勢的噓了一聲道:“老爺子說話小心”窗外忽然有人冷冷接口道:“小心已經太遲了，嘿嘿。”——