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這時的知府大人可不是方才高坐公堂，拍驚堂木，打官腔發官威的知府大人了，為的是惟一愛子命若遊絲，奄奄一息，僅存的希望，全寄託在辛維正身上。此刻他對辛維正的兀傲無禮，不敢以為忤，強笑道:“辛少俠，咳咳，武林人物，下官素知不拘俗禮，請！請”再次舉手肅客。
辛維正想到對方方才的可惡，倒不是存心報復，而是想挫下挫對方的官威，以便達到心中所假定的“鵠的”因此，他冷峭道:“不錯，看來府尊對江湖間的人與事知道得不少。”知府硬著頭皮道:“哪裡，哪裡，下官曾讀太史公‘史記’，對‘遊俠列傳’中的朱家，郭解及唐人小說中的紅線，聶隱之
亞，一向傾心羨慕，辛少俠更是此中之佼佼者-…”辛維正截口道:“豈敢，豈敢，區區金湯堡，辛某人原微不足道，不然，何能受人誣陷，成了階下囚，受辱於大庭廣眾之下？”知府窘迫地
手，道:“辛少俠勿怪，下官實有…難言之苦…請到內面再談如何？”辛維正揚眉道:“府尊可知江湖上人，恩怨分明，動輒
血五步，殺人不眨眼麼？”知府一驚，神
一變，強作鎮定道:“聽…聽說過，咳咳…”辛維正沉聲注目道:“如果辛某人興起，此時正是大好機會！”知府連退幾步，駭然失聲道:“辛少挾，勿爾，勿爾！”辛維正接口道:“天下最使人痛恨的事，莫過於含冤受屈而不能伸，苦無處說，府尊是否認為辛某人無膽對朝廷命官下手？”說時，目
神光，神肅殺。
知府幾乎全身軟癱了，兩腿不聽話地不住篩糠，口中連道:“哪裡，哪裡…下官知…
道少俠是被冤的…”辛維正欺近一步，一手徐徐揚起，哼了一聲:“天下最使人憤怒的是莫過於明知故栽…”知府連連搖手道:“少俠，下官請…你來，就是為了向你解釋…”辛維正仰面道:“請說！”知府
了一口氣，定定神，道:“立談不便，請入軒再奉告如何？”辛維正點頭道:“辛某人講理通情，只要不是知府故意誣陷，自當盡庶民尊重父母官之理！”知府忙先拾階引行。
辛維正跟著進入“問心軒”
“請坐，請坐。”知府親自移動一把太師椅道:“辛老弟臺！咳咳！這是下官私室，彼此以賓主相見如何？”辛維正拱手道:“好說，謝過賜坐，刑傷不便，心領了。”知府窘笑著，似想叫人奉茶，但又頓住，苦笑道:“老弟臺，下官現在是身不由己，吃了皇上俸祿，這頂烏紗帽並不好戴…”辛維正道:“多少人求官若渴，不惜千方百計鑽營；土子十載寒窗，想穿鐵硯，與其說是為了一舉成名天下知，不如說是為了得到一官半職，再高升，多發財…”知府忙道:“老弟臺，宦海艱辛，不下於你們江湖險惡，下官是魚兒飲水，冷暖自知！”辛維正道:“千里求官只為財，三年清知府，十萬雪花銀。府尊尚在
秋鼎盛之年，何以似有了退隱之意？”知府正道:“老弟臺有所不知，下官雖非幹吏，但也決非貪墨之。為了老弟臺這樁事，下官已自知解甲歸田只是遲早之間…”辛維正接口道:“是哪那一方和辛某人過不去？”
“老弟臺，請看看。”知府伸手掀開繡幃，推開幃後一康暗門，舉手遭:“老弟臺，這是下官藏放絕密檔案之處，有關老弟臺一案，請與下官二人四
，共同看一下便知！”自己已先入幃。
幃內是一間大約二丈許的房間，除了一張建漆書案與一把太師椅外，只有四壁圖書，淨無纖塵。
這便是秘室中的秘室。
知府親自把室門嚴加封閉，再由襟底取出鎖匙，開了書案的
屜大銅鎖，取出一疊檔卷。
再由檔卷中取出一封密柬，見柬套的上下燙了火漆，當知其機密
。
知府鄭重地把柬中的
緻“泥金箋”取出，展開，往書案上一放，道:“辛老弟臺，請過目。”辛維正也不客氣，只道了一聲:“謝過了，有僭。”他迅閱一遍，不由又驚，又怒！
原來，密柬乃兩湖巡閱使親筆寫的一手“蔡京式”字條，花押簽名下，還加了官印。
內容大意是說據查金湯堡勾結江洋大盜，密植黨羽；堡主金鵬舉死後，由黃某人繼續網羅爪牙，密圖不軌。如讓金湯堡做大下去，佈置一廣，一朝將成大患。
尤其是黃某人門下三徒，無一善類。黃某人第三徒辛某人公然在宜昌殺官留名，顯系準備公然叛逆，即將大舉之先聲。
由於該堡為岳陽所轄，照理應由該縣府負責防患並拘訊，但惟恐岳陽縣膽小畏事，不敢招惹該堡，故特准直由貴府重辦，絕勿徇情袒顧。事關重大，務必嚴予查究，徹底
除。如該堡膽敢抗拒，火速驛馬八百里上報，當派幹員協助處理等。
最後這兩湖巡閱使還以好人姿態，表示除了公事下達外，特再以私函關照，系本愛護嘉勉之意，務期嚴辦。有功受上賞，誤事則難再加維護為詞，頗有“一帷劍匣燈”之妙。
這種密柬，確實緊要，不經六目的。
辛維正心中明白，知府所以不惜洩漏如此重大機密，以示討好，並非只是為了畏懼金湯堡的嚴厲報復，而是病急亂投醫，想借他辛維正之手，對他惟一的愛子加以援手。
內情顯然出人意外的複雜，決非移禍江東的簡單。