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那隻伸出的手，也僵在那裏。
其他的人，都莫名其妙。
辛維正已瞥見那個“刑名師爺”一翹八字鼠須，像“躡足張良”似的快步走到知府座後，附耳低語了一會。
知府如夢初覺，驚魂回竅，拍案大怒，喝道:“大膽刁民，目無王法，左右，看大刑！”辛維正凝視了那個退回原位的“刑名師爺”一眼，對方狀如未見，只顧低頭整理公事檔卷。
辛維正迅忖道:“據師父説，近二十年來，岳陽知縣與岳陽知府，從無貪官酷吏。現任知府，素有賢聲，為何昏聵至此？中一定另有文章，十九是那個狗頭軍師在暗中做了手腳，搗鬼！”他仍平靜地道:“堂上既是問案，為何專用主見，不納言？”知府一拍堂木道:“你有什麼證據可以取信本府？”辛維正從容地道:“有！”
“供來！”
“第一，草民近半月，每
辰初，必馳馬出東門，練習騎
，進出街坊間，有目共睹，此可傳訊地保人等”知府哼道:“本府自有道理！”辛維正又道:“第二，草民每當落時分，常陪客人泛舟湖上，或垂釣湖邊，亦是人所共見的，如此，足證草民未曾在近半月離開岳陽境內半步！”知府哼道:“如果你有蓄謀，自然會掩蔽耳目。本府素知江湖人物，行千里，夜行八百，以你闖江湖名頭之大，黨羽之多，來去宜昌，也花不了多少時間…”辛維正接口道:“據堂上所言，顯有故入人罪，強加羅網之意？”知府一拍驚堂木，喝道:“胡説！本府所言，系
據江湖人物行徑…”辛維正大聲道:“誠如堂上所言，草民如有遠赴千里之外刺殺命官之能，那麼，府尊近在咫尺，草民何辭一犯再犯，拚着一身剮，皇帝也拉他下馬？”知府又驚又怒，倒
一口冷氣，連拍驚堂木，大叫:“反了，反了，即此一言，你就罪該萬死！唐突本府，擅犯皇諱，左右！上刑！”一甩朱筒，拋下了八支朱籤。
原來，拋下朱籤，衙役看朱籤數之多寡便知道該上何種刑具？
知府在暴怒之下，幾乎傾筒而出。
那班衙役，立時如狼似虎，吆喝聲中，先上來四個，把早巳上了頭號手銬腳鏈巨枷的辛維正四肢按住。
另四個衙役，迅速搬動刑具。
那是三木之外的酷刑之一老虎凳。
辛維正面不改
以他一身功力，如要反抗，不費吹灰之力。
可是，他忍住了。
他趁被衙役扭緊，準備上刑剎那，遊目四掃果然，他立即有所發現。
他先看到人頭擁擠，水
不通的兩廊人叢中，第一排到第二排，有十多位“金湯堡”的得力人手，正嚴肅地在監視着周圍動靜。
最使他
動的，是他看到了“小空空”莊繼塵。一身小夥計的打扮，滿臉油垢，正骨碌着機靈的眼珠，飛快地向他溜了一眼。
是安
他？
是向他請教？
辛維正也飛快地一遞眼因為，他已瞥見有兩個矮漢子，頭戴氈帽，帽沿壓在眉
上，正由人叢中向前擠，四道目光，
芒閃爍，盯着他嘴角還帶着獰笑。