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「石虎！」
知臣大喊，蓋過向亮想說的話。
「是石虎！」
「……好，也可能是石虎。」向亮不得不動搖。畢竟跟只存在傳說中的生物比起來，知臣的猜測比較合理。現在研究指出石虎的分佈僅存在苗栗與嘉義，但過去是遍及全臺以外，反正山都是連起來的。
呵。
兩人同時愣住，然後確認起彼此的眼神。他們都聽見大貓極為鄙視地笑了。
「……向，石虎會笑嗎？」
「我跟貓科不
，但鏟屎官都說貓會笑。」向亮有些退縮。現在又是什麼情況？「但，嗯，石虎應該不會。」
呵呵。
「牠笑我。」知臣緊張了起來。「呃，那牠可能不是石虎……」
大貓翻了翻白眼，那活靈活現的模樣讓兩人傻眼，旋即緊張了起來──
大貓站起身，長鞭般的尾甩動，拉長身子牠用力伸起懶
，巨大的貓爪大大打開，白森森的利甲清晰可見。
金屬犀利的摩擦聲再起，知臣
出獵刀不知道第幾次擋在向亮身前，向亮心悸再起。他由衷抱持著恐懼，但向亮不是怕知臣見佛殺佛的殺神狀態，而是怕他這副身先士卒不顧一切想保護自己的模樣。
向亮不是老弱婦孺，是身強體壯的成年男子，他理當可以跟知臣共度難關。
跟遇到竹篙鬼時不同，知臣並未殺氣騰騰的把刀尖指向呈現站姿的雲豹，反而是帶著敬意將獵刀反握橫在
前，像是要讓雲豹證明驗身。
雲豹不慌不忙，走上前一步，往山的方向看了看，靈活到像有自己生命的大尾不斷扭動，在空中拉出一個又一個的圈。
「向，你還跑得動嗎？」知臣
了口水，低聲確認。
「再說一次，不要小看我。」面對眼前不尋常的狀況向亮打算遵從知臣指示。
不料雲豹突然旋身，往另外一個方向走了幾步，駐足，掃了他們一眼，再轉回去又走了幾步。那眼神如勾，連向亮都能辨讀出那訊息。
雲豹要他們跟著牠走。
知臣反其道而行，維持著橫刀前的姿勢悄悄往後退去。
再走上幾步的雲豹回首，一臉詫異看著警戒心高昂的兩人，
出鄙視的神態。於是牠好整以暇地坐回地上，
爪子，梳梳臉
，復爪子。
這隻大貓的表情怎麼可以如此生動？
稍一分神，不得了，雲豹動作丕變像道黑
的閃電，身手矯健朝兩人狂奔而來。知臣獵刀朝空虛劃一刀，半空中雲豹輕巧地扭避開，知臣手朝後胡亂推了向亮一把，向亮二話不說飛奔出去如脫韁野馬。雲豹的姿態並不兇狠，帶著玩
獵物的愉悅心態與知臣對峙，知臣再度虛晃了幾下
開雲豹後同樣拔足狂奔追上向亮。