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雖然清楚不能將背暴
給獵食者，但知臣擔心魔神仔事件重演，這可能又是要分開他跟向亮的詭計。
向亮頭也不回奮力奔跑，他聽得到知臣追上來的足音，但當雲豹神不知鬼不覺飛竄到兩人面前時，他才切身體驗到野生動物行動之間可以多麼悄然無聲。
雲豹張牙舞爪朝向亮撲來，知臣速度更快，他持刀右手直接擋在雲豹的血盆大口前，左手奮力一撥讓向亮偏離野獸的攻擊範圍。然而知臣並沒有砍向雲豹，他做好被撕咬喪命的準備眼睜睜的讓兇相畢的雲豹撲到他身上。
這是被宣告絕種的生物，臺灣山野中的聖獸，知臣不願為了保命而傷害牠。
意識到這點向亮喉頭爆出不成聲的悲鳴，險險站穩腳跟後立刻朝知臣跟兇猛大貓衝了回去。
知臣只覺得自己的臉跟腦袋都被巨大的
球巴到，卻不會痛──不知何故云豹收起了爪牙，像特技演員一樣四隻全立在知臣肩頭，沉甸甸的身子壓下來讓知臣雙膝一軟險些站不住，然而說時遲那時快，他腳下的地面支撐不了一貓一人的重量，竟分崩離析。
飛砂走石中知臣像踩在棉花糖上不斷下陷。原來他們一路奔逃到另一處山坡邊緣，大量枯枝敗葉讓人難以判斷真正的地形，逃命中的兩人都以為這裡依舊是平路──
啪的一聲，向亮抓住知臣手腕，雲豹豹尾卻毫不留情的
在向亮背上，害他隨著慣
也向前倒去。
飛濺的樹葉中向亮拉著知臣卻無法挽回頹勢，伴隨著砂石葉渣兩人順著山坡不斷急速翻滾、滑落，頭暈目眩中知臣聽到雲豹遠遠地開口。
那不是任何一種語言，但云豹確實以兩人能聽懂的方式，開口說話了。
──去拔掉刺。
黑暗襲來。
糊糊中向亮覺得手腳末梢有些寒冷，四肢百骸卻大抵溫暖。沒有痛覺。雨點滴落，剛好打在向亮額頭正中間，意識迅速轉醒。
雨滴紛紛，尚未綿延成大雨。
「知臣……？」
疲軟的回應就在耳際。向亮找回力氣，抬手一摸，發現知臣倒躺在他身上，被知臣身體覆蓋之處無比溫暖。
雲豹沒有追上來。
「抱歉……向……」知臣設法撐起身離開向亮，微微一翻側躺大地。
「你沒事吧？」向亮坐起身，扶著額頭他發現自己並不如預期那般疲憊。
沒有回答。