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對舊社不甚瞭解,但向亮點頭同意知臣的猜測。位於至高處,視野極佳的石板屋有著雙門六窗,屋頂同樣飄著白煙。屋簷的裝飾是白百合與黑白百步蛇的彩漆木雕,地板上放置大大小小裝飾著左右對稱百步蛇紋的陶罐,莊嚴、威武不失溫馨的居所。
門的兩側有跟向亮差不多高的扁平木柱,上頭有著巨型浮雕,身俊美的男子頭上有羽
頭飾,一手持獵刀一手握長矛,凜然身姿頂天立地地遠眺部落。
知臣屈膝跪下,再度翻找起他的登山包。向亮注意到一旁有一石製矮棚,上前查看──是頭顱架。或稱呼為敵首架。
間距相同的圓石頭上放置了削平的板岩,再取距離放置圓石,如此重複三層。石棚每一格都還留著森森的頭骨,少則一顆,多則三顆,空的眼眶虛無地望著前方。跟一度被解構收在博物館的館藏,或實際考古田野裡從泥濘中清出來的頭顱給人的
受完全不同,向亮心驚膽跳地檢視成排的白骨,心頭滿是敬與畏混合的複雜情緒。
突然一隻位於高處的頭骨像是沒被擺好般搖了幾下,竟爾直接滾落頭顱架,向亮大驚失連忙伸出右手去接,避免這珍貴的文化載體摔在地上。
那是不加思索的反動作。
知臣一本正經的嗓音自背後傳來是始料未及的事。
嚴肅冰冷、公事公辦的嗓音讓向亮腔內陣陣針刺般的劇痛。
「我這次回臺灣,是奉老闆之命回來執行任務。」
等知臣注意到向亮反出手接住掉落的頭骨,為時以晚,於是他抓住最後機會將五張符咒
到相對應位置,這才對向亮的背影開口。
非鬧到這種地步不可,就來吧。
讓他將計就計。
「我的工作內容是,要將治時期被請來臺灣的神明大人帶回
本。」
向亮沒有回頭,溫柔地捧著頭骨,確認其完整後放回架上。
「讓您久等了,稻荷神大人。」知臣雙手捧著他自向亮的考古田野「借」來的狐狸下顎,話聲轉軟,示好意味濃厚。「知臣來接您了。」
「真讓我意外。」向亮語氣中卻絲毫沒有意外的成分,眼瞼半掩他微笑著轉身,站定後明眸圓睜注視著知臣以及他手中的下顎,那曾經是自己一部分的物體。
向亮面上是雙不屬於人類世界的金燦狐眼。
他並沒有靠近知臣。
「我以為碰了這傢伙??」
向亮敲了敲左膛,心臟的位置。附身在向亮身上的稻荷神用向亮的語氣、向亮的嗓音開口。