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「我……」
頸部傳來沉重的觸,知臣茫然發現是自己的長髮。
留起長髮、為了工作男扮女裝,他喬裝成嶄新的模樣,以不曾展現過的陌生姿態重臨故土。
知臣將自己從臺灣的祂們眼皮底下藏了起來。
背對一切,他只是不斷、不斷地在逃避罷了。
終於他無處可逃。
百步蛇神無言面對著知臣,抬起了頭。
知臣小心翼翼讓向亮靠在自己同樣冰冷的身上,空出了手,拔出小刀,挽起溼厚重的長髮用力割斷。
他發狠連割了兩三次,離開臺灣大地那天就不曾剪過的黑髮段段掉落,知臣變回了原本的短髮模樣。他扔下了小刀,在不讓向亮滑落的狀況下朝百步蛇神跪拜,五體投地。
「我什麼都做!」知臣痛哭著,將額頭在石板地上磨蹭。「臺語也好魯凱族語也好,縣市地理方位也好……從現在開始……什麼都……」
知臣再度失語。他該做什麼?他要做什麼才對?
他該承諾什麼,才能得到臺灣山神的垂憐?
梓在一旁直搖頭,但祂已經不能再幫了。在這裡,梓是局外人,是旁觀者。
「求求您,救救向亮!拜託……拜託……救他……救他就好……」
山神默默吐著蛇信,依舊沉默。
天暗了下來,一時舒緩的雨勢再度加強。
面對沒有回應的神明,知臣絕望但不懊惱。他本來就覺得自己沒有資格,被梓煽動才孤注一擲。
知臣動作僵硬地再度背起向亮、步履蹣跚。
向亮還有呼,還有救。他完成了任務,他一定也能成功保護向亮,他──
他聽到了嘆息。
緊接著碩大無朋的蛇尾迅速來到眼前,知臣右臉被重重的了一鞭,整個人連同向亮往左側倒去。
──傻小子。
跟雲豹一樣,百步蛇用不屬於任何語言的話,以超越一切的姿態,確實地說了知臣一句。
無風無雨,歌聲高昂,紅基底、裝飾繁複的傳統服飾在場上飛舞,人們手牽手開心地跳著舞,絕美的鷹羽與百合花裝飾在人們身上。半陰半晴的天空下祭典正盛大舉行,圍觀者眾。
知臣目瞪口呆地站在人群之中,看著人們圍繞著鞦韆載歌載舞。
一旁建築物上掛著紅布,上頭的白字清楚的寫著「小米收穫祭」幾個大字。
人們發現了渾身溼透的知臣跟向亮,不少路人上前關切,其中一人發現向亮失去意識後開始大呼小叫。
八月十五。收穫祭。
知臣豁然開朗。難怪他看得到百步蛇神!今天正是向神明表達謝的收穫祭,神明出來觀禮了!要不是體力耗盡,知臣真想仰頭大笑。
「天啊,你們怎麼了?」
神一放鬆,一切開始模糊,分不出眼前來者,知臣最後咕噥一句「幫忙叫救護車謝謝」,徹底失去意識。